Aspirin, auch bekannt als Acetylsalicylsäure (ASS), ist ein weit verbreitetes Medikament, das für seine schmerzstillenden, fiebersenkenden und entzündungshemmenden Eigenschaften bekannt ist. Es wird auch als Blutverdünner verwendet, um das Risiko von Herzinfarkten und Schlaganfällen zu verringern.

Die schmerzstillenden und fiebersenkenden Eigenschaften der Weidenrinde wurden bereits in der Antike genutzt. Hippokrates berichtete über die Verwendung von Weidenrinde zur Linderung von Schmerzen und Fieber. Im 19. Jahrhundert isolierte der Chemiker Johann Andreas Buchner Salicin, einen Vorläufer der Salicylsäure, aus der Weidenrinde. 1897 gelang es Felix Hoffmann, einem Chemiker bei Bayer, Acetylsalicylsäure zu synthetisieren, die weniger reizend für den Magen ist als Salicylsäure. Bayer brachte das Medikament 1899 unter dem Markennamen Aspirin auf den Markt.

Aspirin wirkt, indem es die Enzyme Cyclooxygenase-1 (COX-1) und Cyclooxygenase-2 (COX-2) hemmt. Diese Enzyme sind für die Produktion von Prostaglandinen verantwortlich, die Schmerz, Fieber und Entzündungen im Körper verursachen. Aspirin hemmt auch die Thrombozytenaggregation (Verklumpung der Blutplättchen) durch die irreversible Hemmung von COX-1 in den Thrombozyten, was die Bildung von Blutgerinnseln reduziert.

Morphin ist ein starkes Opioid-Analgetikum, das aus dem Schlafmohn (Papaver somniferum) gewonnen wird. Es wird in der Medizin vor allem zur Behandlung von starken Schmerzen eingesetzt.

Morphin wurde 1804 von Friedrich Sertürner, einem deutschen Apotheker, isoliert. Es war das erste Alkaloid, das jemals aus einer Pflanze isoliert wurde. Sertürner nannte den Wirkstoff nach Morpheus, dem griechischen Gott der Träume, aufgrund seiner schlaffördernden Eigenschaften.

Morphin wirkt, indem es an Opioidrezeptoren im Zentralnervensystem (ZNS) bindet, insbesondere an die μ-Opioidrezeptoren. Dies führt zur Hemmung der Übertragung von Schmerzsignalen und zur Freisetzung von Dopamin, was zu Schmerzlinderung und einem Gefühl des Wohlbefindens führt.

Morphin wird hauptsächlich zur Behandlung starker Schmerzen verwendet, die auf andere Analgetika nicht ausreichend ansprechen. Dies schließt akute Schmerzen, wie postoperative Schmerzen, und chronische Schmerzen, wie bei Krebserkrankungen, ein.

Atropin ist ein Alkaloid, das hauptsächlich aus der Tollkirsche (Atropa belladonna) sowie aus anderen Pflanzen der Nachtschattengewächse (Solanaceae) gewonnen wird. Im Mittelalter wurde die Tollkirsche in der Volksmedizin und auch als Gift verwendet. Der Name Atropin leitet sich von Atropos, einer der drei Schicksalsgöttinnen in der griechischen Mythologie, ab.

Atropin wirkt als kompetitiver Antagonist an bestimmten Acetylcholinrezeptoren. Dadurch blockiert es die Wirkung des Neurotransmitters Acetylcholin an parasympathischen Nervenendigungen. Dadurch kommt es zur Hemmung der Sekretion von Speichel, Schweiß und Schleim, Erhöhung der Herzfrequenz, Entspannung der glatten Muskulatur im Magen-Darm-Trakt und Erweiterung der Pupillen (Mydriasis).

In der Augenmedizin wird der Wirkstoff zur Pupillenerweiterung und Lähmung der Akkommodation bei Augenuntersuchungen und chirurgischen Eingriffen eingesetzt. Er dienst auch der Prämedikation vor Narkosen, um die Produktion von Speichel und Atemwegssekreten zu reduzieren.

Atropin ist auch ein wichtiges Medikament bei bestimmten Vergiftungen. Es wirkt hauptsächlich durch seine antagonistische Wirkung auf bestimmte Acetylcholinrezeptoren und wird bei Vergiftungen mit Organophosphat- und Carbamaten oder bei bestimmten Pilzvergiftungen eingesetzt.

Digoxin ist ein wichtiges Medikament zur Behandlung von Herzinsuffizienz und Vorhofflimmern. Der Wirkstoff wird aus den Blättern der Fingerhutpflanze (Digitalis purpurea) gewonnen.

Die therapeutische Verwendung von Fingerhutpflanzen wurde erstmals im 18. Jahrhundert von dem englischen Arzt William Withering dokumentiert. Er entdeckte ihre Anwendung zur Behandlung von "Dropsy" (Wassersucht), was heute als Herzinsuffizienz bekannt ist.

Digoxin hemmt die Natrium-Kalium-ATPase, ein Enzym, das für den Ionentransport in den Herzmuskelzellen verantwortlich ist. Diese Hemmung führt zu einer erhöhten intrazellulären Konzentration von Natrium, was indirekt den Kalziumeinstrom in die Zellen erhöht. Das erhöhte intrazelluläre Kalzium verstärkt die Kontraktionskraft des Herzmuskels und verlangsamt die Herzfrequenz.

Quinin ist ein Alkaloid, das aus der Rinde des Chinarindenbaums (Cinchona spp.) gewonnen wird, der in den Anden Südamerikas beheimatet ist. Es ist historisch bedeutend als das erste wirksame Medikament gegen Malaria und hat auch heute noch medizinische Anwendungen. Quinin ist die gereinigte und wirksame Form von Chinin.

Die Verwendung der Chinarinde zur Behandlung von Fieber und Malaria wurde im 17. Jahrhundert von den Spaniern entdeckt, die es von den einheimischen Andenvölkern lernten. Der Wirkstoff Quinin wurde im 19. Jahrhundert isoliert.

Quinin wirkt gegen Malariaparasiten (Plasmodien) durch Hemmung der Hämpolymerase-Aktivität, was zur Akkumulation von toxischem Häm in den Parasiten und deren Abtötung führt.

Vincristin und Vinblastin sind wichtige Krebsmedikamente, die aus der Madagaskar-Immergrünpflanze (Catharanthus roseus), auch bekannt als Vinca rosea, gewonnen werden. Diese Alkaloide werden hauptsächlich in der Chemotherapie verwendet.

Die medizinische Bedeutung der Madagaskar-Immergrünpflanze wurde in den 1950er Jahren erkannt, als ihre wirksamen Alkaloide, einschließlich Vincristin und Vinblastin, isoliert wurden. Die Erforschung dieser Pflanzenalkaloide führte zur Entwicklung wichtiger Krebsmedikamente. Vincristin und Vinblastin wirken, indem sie die Bildung der Mikrotubuli bevorzugt bei Krebszellen hemmen. Mikrotubuli sind essenziell für die Zellteilung. Durch die Hemmung der Mikrotubuli-Polymerisation verhindern diese Medikamente die Mitose (Zellteilung), was zu einem Stillstand des Zellzyklus von Krebszellen in der Metaphase führt.

Paclitaxel, auch bekannt unter dem Handelsnamen Taxol, ist ein natürlich vorkommender Wirkstoff gegen Krebs. Paclitaxel wurde in den 1960er Jahren aus der Rinde der Pazifischen Eibe (Taxus brevifolia) isoliert. Die Entdeckung wurde im Rahmen eines Pflanzen-Screening-Programms des National Cancer Institute (NCI) gemacht. Aufgrund der geringen Ausbeute aus natürlicher Quelle und ökologischer Bedenken wird Paclitaxel mittlerweile halbsynthetisch hergestellt, oft aus den Nadeln der Europäischen Eibe (Taxus baccata).

Paclitaxel fördert bevorzugt bei Krebszellen die Polymerisation von Tubulin zu stabilen Mikrotubuli und verhindert deren Abbau. Dies führt zu einer Stabilisierung der Mikrotubuli und einer Hemmung der Zellteilung in der Metaphase der Mitose, was zum Zelltod führt.

Artemisinin ist ein natürlich vorkommender Wirkstoff, der aus der Pflanze Artemisia annua, auch bekannt als Einjähriger Beifuß oder Qinghao, gewonnen wird. Es ist ein wesentlicher Bestandteil der modernen Malariabehandlung.

Artemisinin wurde in den 1970er Jahren von der chinesischen Wissenschaftlerin Tu Youyou entdeckt, die traditionelle chinesische Medizin studierte, um neue Malariamedikamente zu finden. Die antimalarische Aktivität von Artemisia annua war bereits in alten chinesischen Texten beschrieben. Tu Youyou und ihr Team isolierten den Wirkstoff Artemisinin und zeigten seine Wirksamkeit gegen Malaria. Tu Youyou wurde 2015 für die Entdeckung von Artemisinin und seiner Anwendung gegen Malaria mit dem Nobelpreis für Physiologie oder Medizin ausgezeichnet.

Plasmodium-Parasiten, die Malaria verursachen, ernähren sich von Hämoglobin in den roten Blutkörperchen des Wirts. Dabei entsteht freies Häm, das Eisen enthält. Artemisinin wirkt durch die Interaktion mit Eisenionen in den Malariaparasiten, was zur Bildung toxischer freier Radikale führt. Diese freien Radikale schädigen die Zellmembranen und andere essenzielle Moleküle der Parasiten, was zu deren Absterben führt.

Artemisinin wird oft in Kombination mit anderen antimalarischen Medikamenten verwendet, um die Wirksamkeit zu erhöhen und die Entwicklung von Resistenzen zu verhindern. Diese Kombinationstherapien werden als Artemisinin-basierte Kombinationstherapien (ACTs) bezeichnet.

Reserpin ist ein Alkaloid, das aus der Pflanze Rauvolfia serpentina (Indische Schlangenwurzel) gewonnen wird. Es wurde historisch sowohl bei Psychosen wie Schizophrenie, bipolarer Störung oder schwerer Depression als auch als gegen Bluthochdruck verwendet.

Rauvolfia serpentina wurde in der traditionellen indischen Medizin seit Jahrhunderten zur Behandlung von Schlangenbissen, Fieber und sogenannten Geisteskrankheiten verwendet. Reserpin wurde in den 1950er Jahren aus der Pflanze isoliert und in die westliche Medizin eingeführt. Reserpin war eines der ersten Medikamente, das zur Behandlung von Bluthochdruck und psychischen Störungen eingesetzt wurde.

Reserpin wirkt, indem es die Speicherung von Neurotransmittern wie Noradrenalin, Dopamin und Serotonin in synaptischen Vesikeln hemmt. Dies führt zu einer verringerten Verfügbarkeit dieser Neurotransmitter im synaptischen Spalt und einer Reduktion der sympathischen Nerventätigkeit.

Etoposid ist ein Chemotherapeutikum, das aus der Maiapfelpflanze (Podophyllum peltatum) gewonnen wird. Es wird zur Behandlung verschiedener Krebsarten (Lungenkrebs, Hodenkrebs, Leukämien und Lymphomen) verwendet und gehört zur Klasse der Topoisomerase-II-Inhibitoren.

Etoposid wird aus Podophyllotoxin hergestellt, einem Lignan, das in der Maiapfelpflanze vorkommt. Etoposid wurde entwickelt, um die toxischen Eigenschaften von Podophyllotoxin zu minimieren.

Der Wirkstoff hemmt das Enzym Topoisomerase II, das für die Entwindung der DNA während der Zellteilung verantwortlich ist. Diese Hemmung führt zu DNA-Schäden und verhindert die Zellteilung insbesondere bei Krebszellen.

Colchicin ist ein Alkaloid, das aus der Herbstzeitlose (Colchicum autumnale) gewonnen wird. Es wird hauptsächlich zur Behandlung von Gichtanfällen und familiärem Mittelmeerfieber eingesetzt. Familiäres Mittelmeerfieber (FMF) ist eine erbliche autoinflammatorische Erkrankung, die durch wiederkehrende Fieberschübe und schmerzhafte Entzündungen in verschiedenen Körperteilen gekennzeichnet ist.

Die medizinische Verwendung von Colchicin zur Behandlung von Gicht geht bis in die Antike zurück. Bereits im ersten Jahrhundert n. Chr. beschrieb der griechische Arzt Dioskurides die Anwendung der Herbstzeitlose bei dieser Krankheit.

Colchicin wirkt, indem es die Mikrotubuli-Polymerisation hemmt und dadurch die Funktion von Leukozyten beeinträchtigt. Dies führt zu einer Reduktion der Entzündungsreaktion, die bei Gichtanfällen und familiärem Mittelmeerfieber auftritt.

Pilocarpin ist ein alkaloider Wirkstoff, der hauptsächlich aus den Blättern der südamerikanischen Pflanze Pilocarpus jaborandi und verwandten Arten gewonnen wird. Er hat eine Vielzahl von medizinischen Anwendungen, vor allem aufgrund seiner Fähigkeit, als sogenanntes Parasympathomimetikum zu wirken, das heißt, es aktiviert das parasympathische Nervensystem.

Pilocarpin aktiviert bestimmte Acetylcholinrezeptoren und senkt den beim Glaukom erhöhten Augeninnendruck, indem es die Kontraktion des Ziliarmuskels des Auges fördert. Auf diese Weise erhöht sich der Abfluss von Kammerwasser aus dem Auge. Der Wirkstoff stimuliert auch die Speichel- und Tränendrüsen, was die Symptome von Mundtrockenheit und trockenen Augen lindert.

Scopolamin ist ein Tropanalkaloid, das aus Pflanzen der Gattung Scopolia, Hyoscyamus und Datura gewonnen wird. Es wird in der Medizin hauptsächlich als Anticholinergikum verwendet, um verschiedene Zustände zu behandeln, einschließlich Reisekrankheit und postoperativer Übelkeit.

Der Wirkstoff wurde ursprünglich aus Pflanzen der Nachtschattengewächse (Solanaceae) isoliert, darunter Scopolia, Hyoscyamus und Datura. Diese Pflanzen wurden in der traditionellen Medizin seit Jahrhunderten verwendet, insbesondere wegen ihrer halluzinogenen und anticholinergen Eigenschaften.

Scopolamin blockiert die Wirkung des Neurotransmitters Acetylcholin im zentralen und peripheren Nervensystem und hemmt dadurch u.a. die Speichel- und Schleimsekretion, erweitert die Pupillen, entspannt die glatte Muskulatur und hemmt die Magen-Darm-Motilität.